Um dos primeiros trabalhos de Roberto Burle Marx foi um jardim para o edifício do Instituto de Resseguros do Brasil projetado pelos irmãos Marcelo e Milton Roberto. Quase ao mesmo tempo os arquitetos projetavam o Aeroporto Santos Dumont. O projeto para o jardim do aeroporto foi encomendado a Burle Marx pelo prefeito Carlos Vital depois de ter visto o trabalho inovador do jovem paisagista no IRB. Com este jardim de 1938, Burle Marx iniciou uma série de intervenções ao longo de quase toda a orla litorânea, interligando o aeroporto, o Museu de Arte Moderna, o Monumento aos Pracinhas, a praia de Botafogo e todo o litoral oceânico da Zona Sul do Leme até o final do Leblon.